在職研究生的前身是在職碩士，名稱的轉變代表了我國教育體制改革的新思想，有在職人員僅可申請碩士學位逐漸演變為可以獲得學歷，由培訓進修模式轉為學歷提升模式，是在職教育的新突破。這一變化為社會人士提供了優化學歷的途徑，為部分想更換行業，重新規劃職業發展方向的在職人員創造了新機會。

在職研究生報考途徑含金量最高的就是全國統招計劃內的非全日制研究生，它與全日制研究生的考試、錄取、證書都差不多，法律效力和社會認可度也是一樣的。其次是同等學力申碩，但是這種報考途徑，雖然入學容易，但結業后與學歷證書，僅可拿到報考專業的碩士學位，嚴格意義上講，并不是真正在職研究生，稱它為“在職碩士”更為貼切。

在職研究生報名時間和考試時間都與全日制研究生相同，試卷都采用統一的全國卷，考試難度無差別，唯一差異在于國家線劃定時分為學術型和專業型，二者有分差，不同專業差距不同。通常情況下，在職研究生招生人數會比全日制多，錄取分數線低5分上下。

在職研究生的培養質量與全日制研究生相同，課程學習階段，以相同的考試標準和學分計算方法來約束學員，并且在學位論文撰寫和答辯審核方面，嚴格要求，使其畢業后的學術研究水平達到全日制研究生的標準。由此可見，在職研究生的含金量是非常高的。

以上是對在職研究生的相關闡述，希望廣大考生能夠真正理解在職研究生的含義和價值。